Overgangsalder og perimenopause

Hetetokter og uregelmessig menstruasjon er kjente tegn på overgangsalderen. Men for mange kvinner er bildet langt mer sammensatt.

Søvnproblemer, humørsvingninger, hjertebank, tørrhet i underlivet eller endringer i menstruasjonen kan dukke opp gradvis. Noen opplever få plager, mens andre merker at symptomene påvirker både jobb, familieliv, trening, sexliv og hvordan de har det med seg selv.

Og det er ikke alltid lett å vite: Er dette overgangsalderen, eller skyldes det noe annet?

Hva er overgangsalder og perimenopause?

Menopause betyr den siste menstruasjonen, men forandringene starter ofte flere år tidligere. Denne perioden kalles perimenopause.

Når eggstokkenes hormonproduksjon begynner å endre seg, kan menstruasjonen bli mer uregelmessig. Samtidig kan det komme andre symptomer. Overgangsalderen er altså mer enn den siste menstruasjonen.

Hva er vanlige symptomer i overgangsalderen?

Vanlige plager kan blant annet være:

• hetetokter og nattesvette
• søvnproblemer
• endringer i humør
• tørrhet og ubehag i underlivet
• endringer i menstruasjonsmønsteret

Symptomer og intensitet varierer mye. Det som er riktig hjelp for én kvinne, er derfor ikke nødvendigvis riktig for en annen.

Mange merker også endringer i muskler og ledd. Det ser kiropraktorene våre ofte:

«I overgangsalderen ser vi ofte økt leddstivhet, muskelsmerter, frossen skulder, forverring av tidligere skader, og redusert bevegelighet som følge av fallende østrogen.»

Kiropraktor Anja Blikstad, Bambus Bærum på Stabekk

Tørrhet og plager fra skjede og urinveier kan også henge sammen med urinlekkasje, som en fysioterapeut med bekkenbunnskompetanse kan hjelpe med.

Trenger jeg blodprøver?

Ikke alltid. Mange tror at overgangsalderen alltid må bekreftes med en hormonprøve. Så enkelt er det ikke.

Hos kvinner i vanlig alder for overgangsalder kan symptomer og endringer i menstruasjonen ofte gi legen mye av informasjonen som trengs. Hormonnivåene kan variere betydelig i denne fasen, og en enkelt måling gir derfor ikke nødvendigvis et klart svar. Britiske retningslinjer anbefaler at perimenopause og menopause kan vurderes uten blodprøver hos ellers friske kvinner over 45 år med typiske symptomer (NICE).

I andre situasjoner kan blodprøver eller videre utredning være aktuelt. Det vurderes individuelt.

Hva kan hjelpe mot plager i overgangsalderen?

Noen trenger først og fremst informasjon og trygghet rundt det som skjer i kroppen. Andre har symptomer som gjør at behandling kan være aktuelt.

Hormonbehandling er en effektiv behandling mot plagsomme hetetokter og nattesvette og kan være et godt alternativ for mange (NICE). Men behandling må tilpasses den enkelte kvinnens symptomer, helse, sykehistorie og egne ønsker. Ved tørrhet og plager fra skjede og urinveier kan lokalbehandling være aktuelt. Det finnes også ikke-hormonelle alternativer.

Poenget er ikke at alle kvinner i overgangsalderen skal behandles. Poenget er at du skal få god informasjon om alternativene, slik at du sammen med legen kan finne ut hva som passer for deg. Mer generell informasjon finner du hos Helsenorge.

Snakk med Helena om overgangsalderen

Ved Bambus Familieklinikk i Bergen kan du få hjelp av Helena Jørgensen, lege og spesialist i allmennmedisin med over ti års erfaring.

Helena har gjennom klinisk praksis og kursing fordypet seg i kvinnehelse. Overgangsalder og overgangsplager er blant områdene hun har en særlig interesse for.

Hos Helena får du tid til å fortelle hvordan du har det og hvilke symptomer som påvirker deg. Sammen går dere gjennom sykehistorien din og vurderer om plagene passer med overgangsalderen, om noe annet bør utelukkes og hvilke tiltak eller behandlinger som kan være aktuelle.

Ved behov kan hun rekvirere blodprøver eller henvise videre til gynekolog eller annen spesialist.

Målet er ikke å gjøre overgangsalderen til en sykdom. Det handler om å ta plager på alvor når de påvirker hverdagen, og finne hjelp som er tilpasset deg.

Har kroppen begynt å forandre seg, eller har du spørsmål om overgangsalder og behandling? Du kan bestille legetime hos Helena ved Bambus Familieklinikk i Bergen.

Helena Jørgensen, lege og spesialist i allmennmedisin ved Bambus Familieklinikk, Bergen

Referanser:

Helsenorge. Overgangsalder. https://www.helsenorge.no/kvinnehelse/overgangsalder/

NICE. Menopause: identification and management. Retningslinje NG23. https://www.nice.org.uk/guidance/ng23